2008年4月26日上午，首度访汉的德国驻华大使施明贤告诉记者：“武汉城市可持续发展的前景十分可观，我肯定要来多次！”

　　施明贤在武汉逗留仅一天半时间，但已拜访了省、市政府主要领导人，参观了武钢、同济医学院和武汉公共交通管理部门。他指着举办中博会的武汉国际会展中心说：“武汉市到处都涌动着‘崛起’的势头。”

　　施明贤认为，武汉市“两型社会”的建设，直接作用于城市可持续发展能力的提升。他说：“德国在上世纪70年代至80年代，同样面临城市可持续发展的严峻考验。由于联邦政府运用法律手段严格要求企业必须进行节能减排、根治污染的结构性改造，终于在很大程度上平衡了德国经济高速发展与环境持续安全的矛盾，从而取得领先世界的环保绩效。我从李鸿忠省长、阮成发市长那里了解到，湖北省和武汉市现正在积极引进和推广最新的节能减排技术，积极推行城市可持续发展的现代管理模式，其前景鼓舞人心。”

　　听到记者谈起“1＋8”城市圈战略时，施明贤感慨道：“这个决策很明智！武汉市是中国理想的交通枢纽城市，水路、航空、陆路、铁路都相当发达，与周边8个城市交流往来十分便捷，这很有助于带动周边城市区域经济的提升。”他透露，武汉市准备引进西门子公司先进的交通管制技术和设备，“交通管理手段进一步现代化，武汉与城市圈其他城市之间的交通将更加畅通”。

　　明年秋天，德国驻华大使馆将与武汉市政府共同举行“德中同行”活动。施明贤介绍说：“‘德中同行’是胡锦涛主席与德国总统克勒的共同支持下举行的为期3年的系列活动。武汉市是继南京、重庆、广州、沈阳之后，承办此活动的第五个副省级以上城市。阮成发市长说，虽然在武汉举办时间稍晚，但武汉市政府有信心将它办得最好。我对此深感欣慰和感谢。‘德中同行’活动势必会推动德国与武汉的全面友谊与合作。