2008年4月27日, 第三届中博会的重头戏之一可持续发展市长论坛在汉成功举行。论坛由住房和城乡建设部、商务部主办，太原、合肥、南昌、郑州、长沙市政府协办，武汉市政府、中国市长协会、商务部投资促进事务局承办，武汉市发改委、武汉市外办、武汉市经协办具体组织。商务部副部长马秀红，中国城市规划协会会长、原建设部副部长赵宝江，湖北省副省长田承忠到会致辞。国内86位有关城市市长出席会议。天津市副市长任学锋、中部六省省会城市武汉市市长阮成发、太原市市长张兵生、合肥市市长吴存荣、南昌市常务副市长王詠、郑州市市长赵建才、长沙市市长张剑飞，以及7个外国城市日本大分市市长钉宫磐、冰岛科帕­沃市市长比尔吉松、美国艾克龙市市长普拉斯奎里克、荷兰阿纳姆市副市长维达、新西兰基督城市副市长巴里·科比特、德国杜伊斯堡市市长代表莫雨勒、美国匹兹堡市市长代表马希奇，3个特邀嘉宾英国贸易投资署司长麦克沃德、麦肯锡大中华区总裁高安德、香港特区政府环境局副秘书长邓忍光出席论坛并演讲。武汉市领导涂勇、袁善腊、刘家栋、杨付华，市政府秘书长谭仁杰，武汉城市圈8个城市市长出席会议。

在1天时间里，与会者紧紧围绕“国际合作新领域，持续发展新机遇”这一主题，开展了广泛而富有成效的研讨和交流，力求促进中外城市在可持续发展领域的合作。

与会代表一致认为，论坛将有利于促进城市走出一条低投入、高产出、低消耗、少排放、能循环、可持续的发展道路，避免走“先污染、后治理”的老路。

论坛上，与会中部六省省会城市发表环境保护合作备忘录，表达“持续发展、保护环境”的共同理念，表示将把握好当前与长远、数量与质量、经济发展与环境保护、经济发展与社会进步、区域协调与城乡统筹发展这五大关系，共同为中部地区经济社会和环境的可持续发展而努力。

备忘录指明了中部城市合作的方向：共同大力发展高科技产业，鼓励发展循环经济，把建设资源节约型、环境友好型社会放在工业化发展战略的突出位置。加强环境保护合作，共同探索节能减排有关政策法规的制定和建立激励机制。